Aleppo

-Aleppo? Hvorfor skal du til Aleppo?

-For å kjøpe såpe!

-Såpe?

-Ja, verdens beste såpe lages i Aleppo.

Triumph Arch and the Longstreet

Det er kanskje fristende å tenke på Palmyra som enda en romersk ruinby,

men det er det altså ikke. 

Dens layout følger ikke romersk byplanlegging i det hele tatt.

Søylegangen er hovedgaten i ruinen

og strekker seg fra Temlple of Bel i Nordvest,

gjennom The Momental Arch

og videre 700m ned mot Funerary Temple i sørøst. 

Gaten var aldri brosteinsbelagt
fordi den i hovedsak ble brukt av kameler. 

Temple of Bel

Temple of Bel er den vakreste, mest komplette

og mest imponerende del av ruinen i Palmyra. 

Tempelkomplekset er todelt;
en stor inngjerdet gårdsplass og selve tempelbygningen.  

Tempelet fra omkring år 30 e.Kr en bemerkelsesverdig sammensmeltning

av arabisk, romersk og gresk tradisjon.

Det er svært uvanlig å se

en hovedinngangen fra siden, ikke fra enden.

I ettermiddagslyset er komplekset på sitt absolutt beste.

Saladin of Palmyra

Jeg besøkte Palmyra for første gang i 2001 og da jeg kom tilbake i 2005 var mye ganske annerledes. ”9-11 not good for tourism”, sa Mahran, min favoritt-hotell-vert.

Mahran, eier og driver av New Afga Hotel var ikke bare rammet av 11. september-effekten, men han hadde i tillegg mistet sin gode omtale i en av verdens ledende reiseguidebøker.  Hotellet hans hadde som følge av dette gått dårlig de siste årene.

Denne kvelden var spesiell.  Reiseguidebokas nyeste opplag hadde utgivelsesdato og Mahran ventet spent og urolig på en telefax fra London med kopi av bokas ”accomodation in Palmyra”-sider.  Vi ventet i en restaurant, Mahran konstant i telefonen, kunne ikke sitte stille, vel vitende om at hotellets framtid var avhengig av noen få linjer i en liten bok.

Plutselig ståhei i gata og en løpegutt kom springende med hvite papirer i hånda. 

Mahran sa ”You read!”

-”This excellent budget choice is run by the genial Mahran…”

Stor jubel og applaus

-”What is genial?”

-”Like Einstein”

-”Einstein? I do not know what is Einstein.”

-”Some one very good. Like Saladin!”

Enorm jubel.

Mahran slår seg på brystet og danser omkring

-”Me, Mahran – Saladin of Palmyra!”

Taxi?

Saladin var sultan i Egypt og Syria, og er i både den kristne og muslimske verden også kjent som en dyktig hærfører.  Saladins heltemot og lederskap har gjort ham til kultfigur i den arabiske verden.

Camelride?

-Camel-ride, miss?

-No, I can't (smile).  I can not leave the trolley and my baby.

-I take the trolley as well, miss.

In Palymra, everything is possible

Jeg har den ære og glede å presentere Palmyra!

Palmyra er min favoritt!

Derfor har jeg spart denne til jul.

Jeg må bruke et innlegg eller tre for å presentere min hjertenskjær.

Første del inneholder litt traust fakta:

Gamle Tadmor (Palmyra) er Syrias hovedattraksjon og en av verdens mest storartete historiske severdighet. 

Palmyra nevnes i tekster så gamle som i 2. århundre f.Kr. 
Byen var lenge en stasjon for karavaner
og ble etter hvert en romersk koloni. 

Palmyra nådde sin storhetstid i under keiserinne Zenobia
som i 267 kjempet for og vant Palmyra sin uavhengighet fra Romerriket.
I 634 kom den muslimske hær og laget et fort av Temple of Bel.
Resten av Palmyra ble glemt og gjemt av jord og sandstormer. 

Palmyra ble gjenoppdaget i 1678,
men det var ikke før i 1920 de virkelige utgravningene begynte.

Sove på taket

I Hama kom jeg til hotellet med det svært misvisende navnet, Hotel Cairo.  I resepsjonen spurte jeg om det fantes et ledig rom.  Den tykke, lille, blide resepsjonisten sa:

”Yes we have, Madame. But too expencive for you. 
You can stay at the roof”

Ingenting slår det å våkne midt på natten – på et tak i Hama – når en etter en av moskeene sender ut sitt karakteristiske bønnerop.  Det bygger seg opp som en fuge for så å plutselig bli stille og alt faller igjen til ro.

Kaffe?

Den arabiske kaffe kokes i en liten kjele

 og blir svart som krutt.

Den serveres i små beger

 med sukker og melk hvis du vil.

Men ikke rør om!

Kaffegruten som samler seg i bunn av begeret

 er tykk som våt sement

med smak og konsistens som ikke skal i munnen!

Kaffen på bildet selges i souqen i Damaskus.

Umayyade moskeen

Damascus er den eldste kontinuerlig befolkede by i verden.  Kronjuvelen i byen er Umayyade Moskeen, bygget på ruinene av det 3000 år gamle Temple of Hadad og deretter omformet til det romerske Temple of Jupiter. I 636 begynte det 70 år lage arbeidet med å utforme bygningen til det som skulle bli et av islams mest fantastiske byggverk.

Når man skal besøke Umayyade Moskeen

må man først ta på seg en lang kappe. 

Den får man låne i Putting-on-special-clothes-room.

Les mer om Syria ved å velge "Etiketter" - Syria